비자 수수료, 왜 오르게 되었을까요?
영국 정부는 2025년 4월 9일부터 대부분의 비자 수수료를 인상한다고 발표하였습니다. 이번 조치는 이민 및 국경 시스템을 보다 안정적이고 효율적으로 운영하기 위한 재정 확보 차원에서 이뤄졌습니다. 최근 몇 년간 운영 비용은 지속적으로 상승해왔으며, 이를 반영한 수수료 조정이 필요하다는 판단에 따라 결정된 것입니다. 수수료 인상은 방문 비자부터 취업 비자, 시민권 신청까지 다양한 분야에 걸쳐 적용되며, 비자 신청을 고려하고 계신 분들은 이번 변경 사항을 반드시 확인하셔야 합니다. 특히 온라인을 통한 신청이 일반화되었지만, 그 속에서 비용 부담이 추가될 수 있다는 점에서 충분한 사전 준비가 중요합니다.
정부는 “수수료 인상은 영국 납세자에게 과도한 부담을 지우지 않으면서, 신청자에게 공정한 수준의 비용을 부과하려는 목적”이라고 밝혔습니다. 하지만 수수료 인상은 단순히 행정 처리 비용 상승만을 의미하지는 않습니다. 이는 또한 서비스 품질 향상, 신청 절차의 디지털 전환 가속화 등을 위한 재정적 기반 확보라는 더 큰 틀 속에서 해석될 수 있습니다.
어떤 비자들이 인상 대상인가요?
인상 대상은 대부분의 비자 범주를 포함하며, 구체적인 금액은 아래 표와 같습니다. 특히 한국에서 많이 신청되는 방문 비자, 학생 비자, 청년 이동 프로그램 비자(YMS) 등도 예외가 아닙니다.
| 비자 유형 | 기존 수수료 | 변경 후 수수료 | 인상 금액 |
|---|---|---|---|
| 단기 방문 비자 (6개월 이하) | £115 | £127 | £12 |
| 장기 방문 비자 (2년) | £432 | £475 | £43 |
| 청년 이동 프로그램 비자 (YMS) | £298 | £319 | £21 |
| 전자 여행 허가(ETA) | £10 | £16 | £6 |
| 스폰서 증명서 발급 | £199 | £239 | £40 |
청년 이동 프로그램 비자(YMS)는 한국과의 협약을 통해 2년 동안 영국에서 자유롭게 일하고 생활할 수 있는 기회를 제공하는 비자입니다. 이번 인상은 신청 수수료에만 적용되며, 건강 부과금은 기존과 동일하게 연간 776파운드로 유지됩니다.
이민자 건강 부과금은 어떻게 되나요?
많은 분들이 궁금해하시는 이민자 건강 부과금(Immigration Health Surcharge)은 이번 수수료 조정에서 별도의 인상 발표는 없었습니다. 현재 기준으로 대부분의 비자 신청자는 매년 776파운드의 건강 부과금을 납부해야 하며, 청년 이동 프로그램 비자 신청 시 2년 기준 총 1,552파운드를 추가로 지불하게 됩니다. 이는 영국 내 국민건강보험(National Health Service) 이용을 위한 비용으로, 현지 병원이나 의사 방문 시 기본적인 의료 서비스를 제공받을 수 있는 자격을 의미합니다.
단, 향후 이 부과금 역시 인상 가능성이 있다는 점은 염두에 두셔야 합니다. 이전에도 예고 없이 급격한 인상이 있었던 만큼, 장기적으로 영국 체류를 계획 중이신 분들은 이민자 건강 부과금과 비자 수수료의 추이를 지속적으로 확인하시는 것이 좋습니다.
신청자분들이 반드시 확인해야 할 사항
2025년 4월 9일부터 적용되는 새로운 수수료는 해당 날짜 이전에 신청서를 제출했는지 여부에 따라 달라질 수 있습니다. 따라서 비자 신청을 계획 중이시라면 가급적 4월 8일 이전에 신청을 완료하시는 것을 권장드립니다. 신청 완료 기준은 단순히 양식 작성이 아니라 결제까지 완료된 상태를 의미합니다.
- 신청 전 공식 정부 웹사이트에서 최신 수수료 확인
- 예상보다 높은 비용이 발생할 수 있으니, 환율 및 결제 수단에 따라 총액 확인
- 비자 수수료 외에도 IHS(이민자 건강 부과금), 여권 사진 비용 등 추가 비용도 고려
- 신청 마감 기한과 입국 가능 시기 계산하여 일정 조율
특히 워킹 홀리데이(YMS) 신청자분들께서는 경쟁률이 높은 만큼, 신청서 작성 전 수수료 및 필요 서류를 충분히 숙지하고 철저히 준비하시는 것이 중요합니다.
결론
비자 수수료 인상은 많은 분들께 경제적 부담으로 다가올 수 있습니다. 하지만 사전에 정확한 정보를 파악하고, 일정과 예산을 여유 있게 준비한다면 보다 안정적이고 계획적인 신청이 가능해집니다. 영국 정부는 비자 시스템의 효율성과 공정성을 높이기 위해 꾸준히 제도를 개선하고 있으며, 이에 따른 수수료 조정도 앞으로 계속 이루어질 수 있습니다.
영국 체류를 꿈꾸시는 여러분께, 이번 변경 사항이 도움이 되길 바랍니다. 정확한 신청 시점과 준비 자료, 금액 계산까지 꼼꼼하게 챙기셔서 원하시는 결과를 얻으시길 진심으로 응원합니다.